的发展癌症治疗过去十年的后半期使一些恶性病例得到控制，并在一定程度上提高了患者的生活质量。这些癌症类型包括前列腺癌、乳腺癌或其他与重要器官相关的癌症。然而，“在控制中”并不意味着治愈，相当一部分接受这种治疗的病例确实继续处于高复发风险中，需要严格的持续反馈测试。
具体来说，在治疗或肿瘤切除后5年，复发的风险很高。这构成了威胁，主要是因为即使是极少数的“剩余”细胞也可能会复发，这些细胞可能会穿过身体的任何部位并继续生长。这是威胁生命的转移过程的主要步骤，在这个过程中，这些细胞可能会找到通往重要器官的路，并可能继续生长而不被发现，直到它们在自然界中变得无法治疗。如果有一种方法能够更早地检测转移，能够在癌细胞扩散的最初阶段检查癌细胞的扩散就好了。
美国国立卫生研究院资助的研究正在进行中，开发一种创新的可生物降解支架，预计能够在迁移的早期捕获这些细胞。如果成功商业化，预计该设备将能够帮助快速和早期发现当今肿瘤学家面临的最大挑战之一，即检测转移性癌症。
此外，肿瘤学家也参与了纳米技术基于微流控芯片，专注于捕捉循环肿瘤细胞．这些是极其罕见的细胞，它们穿过血液，具有很高的转移能力，而不会附着在任何特定的组织或器官上。这些芯片被设计成具有纳米通道，当血液通过时，它们有望捕获CTC和CTC簇。
在不久的将来，通过使用这些设备分离出的转移细胞和CTC有望极大地帮助肿瘤学家更好地理解与转移有关的复杂机制，甚至可能为他们指明新的方向，以开发有效的策略来检测、跟踪和治疗癌症。