全球海洋采矿市场在深海矿物勘探项目方面出现了若干发展,由于陆上能源日益枯竭,预计需求将激增。人口的增加加上陆地矿藏的枯竭,预计将推动对丰富的海洋矿物储备的开发。目前,这种萃取在建筑、汽车和电子等各个行业都有应用。可支配收入的增加加上诸如汽车和矿物或金属含量高的家庭设备等耐用品需求的增加,预计将对海洋采矿市场的增长产生积极影响。海洋学分段分析显示,溶解固体含量高,沉积物中含有不溶性矿物,如锰结核、硫化物和磷矿、铂、金、钛和钻石。磷基人工肥料在促进全球粮食生产方面的重要性重新得到重视,预计将对磷结核开采产生积极影响。
亚太地区特别是印度、澳大利亚和越南的金属需求激增,预计将在预测期内推动海洋采矿业的发展。随着美国、德国、日本等地的汽车制造和售后服务产业的发展,铂、铜、镍等工业用金属的需求将大幅增加。在可预见的未来,迅速扩大的交通基础设施支出预计将进一步推动全球贱金属需求。贵金属和金属纳米颗粒,特别是铂、金和镍在催化剂、印刷油墨和医疗诊断剂等各个工业部门的日益使用,预计将进一步增加对深海和超深海储备的海洋采矿需求。
由于传统的地表采矿设备不能用于海底作业,它们开创了一个新的平台,用于勘探、挖掘和处理技术不同部门的关键参与者之间的合作。地下和水力采矿技术的最近发展为深海矿山的远程作业开辟了新的途径。据估计,上述趋势将为采矿设备公司创造有利可图的机会,以制造能够有效用于矿物勘探、开采和矿物运输的工业设备。为了尽量减少与水生生物的相互作用,使用先进技术,如远程操作的无人驾驶车辆、海底真空和声纳,预计将尽量减少矿物损失,减少对海洋生态系统的影响。由于环境的不确定性,政府对海底勘探的严格规定预计将阻碍工业商业化。人们对陆地废物的大量处置和极地冰的融化对水生动植物的影响表示关切,预计这将进一步导致国际水条例的修订。预计模拟和开发可持续采矿模型的研发活动将为测试和试运行高科技海上采矿项目创造空间。
由于全球需求的增加、矿物勘探的成功和采矿技术的改进,预计对海洋采矿的商业兴趣将有增加的趋势。基于海底矿产勘探和加工技术,采砂社区已经领先于陆基矿山,但面临环保人士和非政府组织的抗议,因为它对海洋生物造成了不利影响。在北太平洋和大西洋以及澳大利亚和东南亚周围的海床,热液喷口附近发现了砂矿和高度丰富的金属堆积。俄罗斯、德国、中国、印度、日本和韩国等国家已经修订了它们关于深海采矿和勘探的法规和规范。深海工业中正在进行和即将进行的项目的趋势预计将推动金属和矿物替代来源的资本化。鹦鹉螺矿业公司(Nautilus Minerals Inc.)将启动在澳大利亚近海岛屿开采黄金和铜的首个此类项目。在海洋采矿行业中,专门从事水下勘探和设备制造的其他公司包括戴比尔斯公司、海王星矿物公司、土壤机械动力公司、韩国海洋科学技术研究所和钻石油田公司。